Cambios en la estructura social argentina II

A propósito de la gran protesta que transcurre en estos días en el campo argentino, Hector Huergo publica en Clarín un análisis sobre los cambios económicos y sociales gestados en el agro en los últimos quince o veinte años, que hablan de un perfil distinto de la sociedad argentina. Un perfil bastante alejado del estereotipo que el gobierno y sus simpatizantes alientan en estos días. De esto se ha hablado aquí antes, y más quedó pendiente, y quizá ahora sea oportuno retomarlo.
Lo que sigue es una transcripción de la nota:

Chacareros y contratistas, la nueva clase media del interior
La rebelión del campo sorprendió a la sociedad, por su virulencia y firmeza. Estos chacareros apostados en las banquinas, no reparan demasiado en las consecuencias políticas del desabastecimiento de alimentos básicos. Bajo la difusa figura del "autoconvocado", tienen contra las cuerdas a los dirigentes tradicionales, que están bajo el escrutinio de "las bases".
Se ensayan teorías para explicar la naturaleza de la protesta. La más simplista es la que acusa de intento de golpe de estado a la oligarquía, los terratenientes o los grupos concentrados. Seguro que si hay algún nostálgico del pasado estará ahora medrando con la situación. Al igual que los dirigentes de la oposición, que intentan llevar agua para su molino. A todos ellos los del campo los miran con desconfianza.
Esta raza de nuevos productores se caracterizaba por cierta tendencia autista, acostumbrados a la soledad de la siembra en una noche de invierno, sólo acompañados desde la chata (ahora rebautizada como la 4x4) por la señora llevándole un sándwich o cebándole un mate en la cabecera. Como en todo el mundo, su punto de partida es una raya entre dos jalones: la lluvia y los precios. Por eso están colgados de los pronósticos meteorológicos y de los informes del mercado. Pero los mueve una mística extraña en una sociedad que clama por la asistencia estatal. Estos chacareros, la nueva clase media del interior, con una ambición de crecimiento que suena "desmedida".
Es cierto, son ambiciosos, jugados, le vieron la pata a la sota y apuestan lo que tienen en una siembra. No repararon mucho en el "modelo económico" vigente. Así, tras la crisis de precios de los 80, se lanzaron a un crecimiento cada vez más acelerado a partir de mediados de los 90. En apenas diez años, entre 1996 y el 2007, duplicaron la producción física de granos: pasaron de 45 a 95 millones de toneladas. Nadie creció de esa manera.
Esta expansión tiene un cimiento profundo. Los nuevos actores del negocio agropecuario han recibido una fuerte capacitación tecnológica. Comenzaron a viajar al exterior hace un cuarto de siglo. Arrastraron en sus visitas a las grandes exposiciones mundiales, a los fabricantes de maquinaria agrícola. Desarrollaron, por prueba y error, nuevos sistemas de cultivo, como la siembra directa, una revolución mundial que lidera la Argentina.
Cuando llegó la oleada de la biotecnología, la abrazaron por las enormes ventajas que ofrecía. Así, cambió también la composición de la producción, con el avance fenomenal de la soja. Esta se convirtió en la abanderada del desfile: en 1996 se cosecharon 15 millones de toneladas, ahora 45. Tres veces más. Los cereales, trigo, maíz, sorgo, cebada, más girasol y maíz, pasaron de 30 millones de toneladas a 45. Un 50% en diez años. Esto desmiente la idea de que la soja está desplazando a los cereales: crece más rápido porque es más rentable, y es la señal que dan los mercados.

Como la soja vale el doble que los demás granos, la producción agrícola se triplicó en valor, a precios constantes. Y ahora se suma el alza de las cotizaciones internacionales. Si el valor de la producción agrícola a mediados de los 90 era de US$ 7.000 millones, ahora roza 30.000. Como en una huída hacia delante, crecieron en la convertibilidad, digirieron la crisis del 2002 y retomaron tras la devaluación.

Esta es la base económica de los chacareros modernos. Constituyen una red de 300.000 productores chicos, medianos y grandes, acompañados por sus proveedores de insumos, equipos y servicios. La agricultura argentina está transformada: el productor ya no está sometido al límite de su chacra. Más del 70% de la producción se realiza en campos alquilados. Un tractor y una sembradora permiten sembrar 50 hectáreas por día. Son equipos caros que requieren mucha superficie para amortizarse. Así, brotó la figura del contratista, profesionales que constituyen clave distintiva de la nueva agricultura argentina. Siembra, protección de cultivos y cosecha se realizan por contratistas. La mayor parte son pequeños propietarios, que dan servicios a terceros o siembran asociados con el ingeniero agrónomo, el abogado o el médico del pueblo. Los "pooles" son, en su gran mayoría, pequeñas organizaciones que alquilan campos y siembran con gran eficiencia. Los que se organizaron bien, ganan dinero. Aunque pagaban de hecho un impuesto a las ganancias superior al 60%, que sube al 80% con el nuevo esquema de retenciones.

A partir de la configuración de un cluster único en el mundo, se desarrolló un nuevo entramado social en el interior. Los productores reclaman porque sienten que tienen mucho que perder.

Algunos de estos cambios se han acelerado a partir de la mejora de los precios, pero otros tienen una historia más larga, tales como el uso de la siembra directa, y la contratación de campo y maquinaria puntualmente. Quizá el campo sea en Argentina uno de los mayores laboratorios de innovación que posee.

Charles R. Morris y la crisis norteamericana

Mario Diament escribe en La Nación sobre Charles R. Morris, a quien menciona como temprano diagnosticador de la crisis. Los síntomas que señalara, podrían servir no sólo para estimar la evolución económica de Estados Unidos: algunos aspectos los podría suscribir España.
Dice Diament sobre Morris:

A comienzos de 2007, cuando el gobierno exultaba de optimismo por la marcha de la economía y el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, testimoniaba ante el Congreso que la economía norteamericana tenía "la perfecta proporción de inflación, crecimiento y empleo", Charles R. Morris veía un cuadro diferente. Para él, la euforia era ilusoria y la crisis que se venía sería como "la madre de todos los quebrantos".
Así se lo escribió a su editor en un correo electrónico que le envió en febrero de 2007, anticipándole que el cataclismo se precipitaría "para el verano de 2008".
Por qué Morris, un abogado y ex banquero de inversiones, vio lo que los demás no vieron es una cuestión de perspectiva. Autor de una decena de libros sobre temas económicos y financieros y colaborador de publicaciones como The New York Times , The Wall Street Journal y The Atlantic Monthly , era también, para el momento en que formuló su predicción, vicepresidente de una empresa que desarrollaba software para bancos y fondos de inversión libre.
Desde esa privilegiada posición podía observar la peligrosa bicicleta financiera que estaba teniendo lugar y que concluiría en la debacle del mercado de créditos subprime .

Diament resume el diagnóstico de Morris en fallos de supervisión y exceso de confianza:

Morris indentifica tres tendencias como conducentes a la crisis: primero, hacia 2006, la propensión a desregular colocó a tres cuartas partes del volumen total de préstamos fuera de la supervisión de los reguladores. En segundo lugar, el seguro sobre los créditos hizo que los prestadores originales no tuvieran ningún incentivo para evitar a los solicitantes no calificados. Finalmente, los bancos y las agencias de calificación de crédito aceptaron el principio de que todo riesgo puede compensarse con mayores intereses.
A medida que la porción financiada crecía, disminuía la posibilidad de muchos propietarios de hacer frente a sus cuotas. Para el momento en que el mercado registró que el valor de las propiedades estaba inflado y los precios se precipitaron, mucha gente se encontró que no podía hacer frente a sus deudas y que sus casas ya no tenían capital excedente.

El alcance materializado de la crisis, según Morris:

Morris advierte que la crisis crediticia no se limita a las hipotecas, sino que ha infectado todo el espectro del mercado inmobiliario y financiero.
"Una suposición razonable -escribe- es que las pérdidas totales en concepto de defaults, depreciaciones sobre hipotecas de todo tipo, junk bonds , tarjetas de crédito y préstamos automotrices estarán en el orden del billón de dólares."
Por primera vez desde 1945, la deuda hipotecaria total de los norteamericanos excede el valor de sus propiedades. La Casa Blanca ha apostado al plan de estímulo fiscal por 168.000 millones de dólares para reanimar el consumo. Morris es menos optimista. Para él, la recuperación podría tomar una década.

Comparando conceptos, probablemente sea muy optimista la afirmación de que en España no hay un mercado "subprime", cuando es evidente que el crecimiento de los precios de las viviendas y el valor de las hipotecas ha dejado a los últimos compradores en una posición delicada, con garantías muy frágiles para soportar cuotas en el límite: existe un volúmen importante de créditos fundados en condiciones inseguras, y existen bancos expuestos a esas condiciones. Las afirmaciones alegres de bonanza ya se han terminado...
¿Y Argentina? ¿Son sostenibles las afirmaciones de que "la crisis no afecta a los países emergentes"? Quizá, dependiendo de las condiciones del desarrollo de cada uno. Cuando la bonanza se apoya en los precios de tres o cuatro commodities, es mejor poner las barbas en remojo.

Virus del salmón en Chile

La noticia aparece hoy en The New York Times, pero cuesta encontrar referencias locales chilenas. Una búsqueda en Google.cl dá sólo resultados en publicaciones especializadas o regionales, pero no a nivel nacional o en organismos centrales del estado.
Tiempo atrás, estimaba al manejo de la sanidad en todos sus aspectos, como uno de los puntos débiles chilenos. Tanto la aparición del brote, como la atención que parece despertar, ponen el acento sobre ese aspecto desatendido en sus estrategias de administración y desarrollo. En mi caso se trata de impresiones personales, recibidas en los años en que viví allí, en distintos aspectos de las actividades productivas. Trabajé en el área de retail, donde los grandes competidores tienen políticas claras de manejo de la sanidad, pero una vez que se sale de las grandes corporaciones, existe un problema. Existe un volúmen importante de pequeños productores que carecen de elementos y prácticas sanitarias, y los controles oficiales son casi inexistentes en un gran número de casos. Así lo puedo atestiguar, por ejemplo, del manejo de la pesca de mar en la zona de Coquimbo, desde la barca hasta la puerta de casa del consumidor.
Qué dice hoy NYT:

A virus called infectious salmon anemia, or I.S.A., is killing millions of salmon destined for export to Japan, Europe and the United States. The spreading plague has sent shivers through Chile’s third-largest export industry, which has left local people embittered by laying off more than 1,000 workers.
It has also opened the companies to fresh charges from biologists and environmentalists who say that the breeding of salmon in crowded underwater pens is contaminating once-pristine waters and producing potentially unhealthy fish.
(...)“All these problems are related to an underlying lack of sanitary controls,” said Dr. Felipe C. Cabello, a professor in the Department of Microbiology and Immunology at New York Medical College in Valhalla that has studied Chile’s fishing industry. “Parasitic infections, viral infections, fungal infections are all disseminated when the fish are stressed and the centers are too close together.”
Industry executives acknowledge some of the problems, but they reject the notion that their practices are unsafe for consumers. American officials also say the new virus is not harmful to humans.
(...) But the latest outbreak has occurred after a rash of nonviral illnesses in recent years that the companies acknowledge have led them to use high levels of antibiotics. Researchers say the practice is widespread in the Chilean industry, which is a mix of international and Chilean producers. Some of those antibiotics, they say, are prohibited for use on animals in the United States.
(...) Many of those salmon still end up in American grocery stores, where about 29 percent of Chilean exports are destined. While fish from China have come under special scrutiny in recent months, here in Chile regulators have yet to form a registry that even tracks the use of the drugs, researchers said.
(...)Residual antibiotics have been detected in Chilean salmon that have been exported to the United States, Canada and Europe, Dr. Cabello said.
He estimated that 70 to 300 times more antibiotics are used by salmon producers in Chile to produce a ton of salmon than in Norway. But no hard data exist to corroborate the estimates, he said, “because there is almost an underground market of antibiotics in Chile for salmon aquaculture.”
(...) Researchers say that some antibiotics that are not allowed in American aquaculture, like flumequine and oxolinic acid, are legal in Chile and may increase antibiotic resistance for people. Last June the United States Food and Drug Administration blocked the sale of five types of Chinese seafood because of the use of fluoroquinolones and other additives.

La salud pública (y no sólo la sanidad animal y vegetal), una tarea pendiente...

Imagenes y testimonios de Buenos Aires

Ya son casi cuatro años sin pasar por Buenos Aires. Nuestra última visita fue breve, menos de una semana, en malas épocas...Por suerte, para no perderla de vista, están a mano las imágenes que otros van entregando diariamente, con la relativa frescura que da la inmediatez de la Web 2.0. Gracias al blogging, a Flickr, a Picasa, vemos la ciudad cambiando y fluyendo. Buenos Aires siempre tuvo visitantes extranjeros que dejaron una visión ajena, distante y extrañada de la que su población actuaba. Desde las lejanas cartas y pinturas de viajeros, hasta la ola continua de fotos y comentarios de visitantes, que destacan lo que el local ignora, y pasan ciegos donde hay rastros familiares.
Emeric Essex Vidal, Mauricio Rugendas, Leon Palliére, William Hudson, y tantos más, dejaron relatos visuales o escritos del país colonial, los comienzos, aquello que cambió definitivamente hacia 1860. Los nuevos viajeros están retratando otro cambio, y quizá sea nuevamente el de un país perdido.
En este sitio, existen enlaces a algunos de los nuevos exploradores, y sus observaciones, explícitas o no: Robert Wright, Jeff Barry, TysonWilliams, "Buenos Aires Daily", y otros. Un día sus imágenes serán también testimonios de algo que ya no es igual en absoluto.

Cambios en la estructura social argentina

Publicado por Infobae: La nueva riqueza en Argentina se ha transladado al campo. Un artículo de María Eugenia Baliño resume datos del INDEC, la AFIP, y varias entidades y consultoras económicas (Ferreres, Universidad Austral, Reporte Inmobiliario, Universidad de La Plata, y otras). Más ampliamente, los beneficiarios de los varios años de crecimiento de la producción se han concentrado en la venta de commodities agrícolas (soja, trigo, girasol), industria alimentaria, minería. Así, la ciudad de Rosario, del desastre económico de fines de los 90 pasó a uno de los mayores ciclos de prosperidad de su historia, basada (como en su orígen) en su puerto, y en su nuevo cinturón de industria aceitera.
Sobre los orígenes del cambio, para el campo:

El motivo: el crecimiento del precio de la soja y el trigo, y de los niveles de exportación.
Un dato más que ilustrativo: en 2001 el precio de la soja en el mercado interno era de aproximadamente u$s170, mientras que hoy el precio ronda los 347 dólares.
Asimismo, el valor de los campos agrícolas desde la devaluación subió más de un 260 por ciento. Mientras que a principios de 2002 los precios de la hectárea para la zona triguera tenían un piso de u$s850 y u$s2500 para la maicera; en la actualidad, en la provincia de Buenos Aires se puede llegar a pagar hasta u$s12.000 la hectárea.
Así, los productores del sector agropecuario que apostaron a la soja lograron ganancias extraordinarias en los últimos años.
“El agro siempre ha sido rentable en la Argentina, porque es muy competitivo. No hay forma de poder vencerlo, ya que tiene una gran competitividad internacional. Es el sector más rentable desde siempre”, señala el economista Orlando Ferreres, titular de la consultora que lleva su nombre.

Impacto en el consumo:

[a propósito del auge inmobiliario originado en las nuevas fortunas del campo] Germán Gómez Picasso, director de Reporte Inmobiliario, señala que esta tendencia se hace visible en Buenos Aires, pero también en el interior del país, donde el florecimiento de grandes emprendimientos inmobiliarios se hace patente en aquellas ciudades vinculadas fundamentalmente al agro, la industria petrolera y la minería.
“Lo que se ve hoy es que se revirtió la tendencia y gran parte de la inversión inmobiliaria que antes se concentraba únicamente en Capital, hoy se vuelca al interior. Hay muchas inversiones de escala comprometidas en el interior del país, fundamentalmente en las zonas sojeras y en las zonas que tienen petróleo y minería”, afirma el especialista.

En particular, la ciudad de Rosario:

Un caso testigo es la ciudad de Rosario. De acuerdo a los datos oficiales, las ventas totales en la capital santafecina registran un crecimiento del 25% anual, que según los comerciantes está impulsado en gran medida por el consumo de artículos de lujo. Como principal causante de este fenómeno, los especialistas apuntan al aumento de los precios de la soja, que en 2007 se incrementó un 87 por ciento.
“Los habitantes de la ciudad de Rosario y de los alrededores de una manera u otra han recibido el impacto positivo de los precios crecientes de los commodities agropecuarios, encontrándose con niveles de rentas altos y crecientes”, explica Ana Ines Navarro de Gimbatti, del Instituto de investigación en economía y dirección para el desarrollo de la Universidad Austral de Rosario.
Según la economista, en el caso de Rosario, el aumento del consumo de bienes de alta gama se explica por la confluencia de factores de demanda, pero también de oferta.
“En poco más de dos años se inauguraron en forma prácticamente simultánea dos shoppings (en Rosario no había ninguno con anterioridad), se construyó el primer hotel cinco estrellas, el boom inmobiliario pobló de edificios nuevos la ciudad y se iniciaron varios mega proyectos inmobiliarios”, cuenta.

El cambio en otros sectores:

Pero además del agro, existen otros sectores que en los últimos años, beneficiados por el modelo económico, han logrado posicionarse en lo más alto de la pirámide de ingresos. Los dos más notorios son: los empresarios mineros y propietarios de firmas o emprendimientos vinculados al consumo masivo.
“Las empresas del sector alimenticio, que tiene precios muy buenos a pesar de los derechos de exportación (salvo las lácteas), son las que tiene mayor rentabilidad. También las mineras, que son empresas nuevas pero muy ligadas a la exportación”, confirma Ferreres.
Los datos oficiales refuerzan la afirmación. Según el último informe de recaudación elaborado por la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), los sectores que presentaron los mayores incrementos en el pago del Impuesto a las Ganancias en términos absolutos fueron la industria manufacturera y la explotación de minas y canteras.
A su vez, otros dos rubros que registraron grandes incrementos fueron la construcción y la industria hotelera: 69,2 y 33,2% respectivamente.

Entrevista con el vampiro (recuerdos de Graham Greene)

Rafael Poch, corresponsal de La Vanguardia para China, lleva casi toda su vida profesional en el Este. Pertenece al grupo de aquellos periodistas, políticos y diplomáticos que han conocido los últimos días del comunismo en Europa del Este, que han frecuentado la vida diaria de un mundo que se derrumbaba, y que han visto abrirse la caja de Pandora.
Con esta memoria a sus espaldas, lleva seis años en China. Muy pocas de sus notas no han sido de interés, y algunas de ellas aportan facetas que permiten vislumbrar el futuro del gigante. Hoy publica una entrevista a un diputado a la Conferencia Política Consultiva del Pueblo Chino, que muestra la distancia que existe entre la sociedad campesina y trabajadora, y la burocracia gobernante. Y lo hace con ironía y hastío por una clase que quizá esté viviendo también su crepúsculo. Recomendable de leer.

Está claro que el Profesor X no está afiliado a su "partido" por ideales. En un momento dado, cuando intuye mi bien disimulada decepción al constatar que ni la propuesta es suya, ni me ha explicado absolutamente nada, me dice lo principal; "en los años ochenta, cuando era estudiante, queríamos cambiarlo todo, ahora ya tengo cuarenta años y soy mas realista". Lo que en realidad me está diciendo es que su presencia en la CPCPC es puro carrerismo, que es un conformista-escalador y un adulador del poder, y que le importa tres rábanos todo; un cínico completo. Animado por mi ausencia de agresividad (voy encajando toda esta pérdida de tiempo con las tragaderas de San Francisco de Asís), el Profesor X se extiende sobre los periodistas occidentales que sólo explican las "cosas malas" de China. Le doy la razón educadamente (...)
Mi ayudante ha estado por la mañana con un grupo de obreros impagados (trabajaron y no se les pagó; algo que hace tres años, afectaba al 70% de los más de 100 millones de trabajadores emigrantes de este país, y que en su discurso anual el Primer Ministro ha dicho ésta semana que está "prácticamente resuelto"- entendiendo por "prácticamente", que aun no lo está). Aprovechando un momento en el que el Profesor X está ocupado respondiendo a una llamada de su móvil, le digo a mi ayudante, que le pase el dosier de esos pobres trabajadores estafados, para ver si el inútil Profesor puede hacer algo por ellos. Cuando mi ayudante le explica, en chino, el asunto en cuatro palabras, y le extiende los papeles, el Profesor X, hace ademán de rechazarlos con asco, y, sin ni siquiera mirarlos, dice algo así como, "deja, deja, que estos extranjeros sólo quieren armar follón…". Para muchos chinos con responsabilidades políticas, ese es el contenido del lema oficial, "servir al pueblo".
Todo me recuerda a la URSS de los años setenta, aquel mundo de cinismo e irresponsabilidad, donde frecuentemente sólo llegaban arriba los más canallas, los más corruptos, los más asociales y despolitizados. Cuando, a finales de los ochenta, el sistema les ofreció libertad y autonomía, aquellos sujetos la usaron para lo único que les importaba: llenarse los bolsillos. La falta de pluralismo condena a China a este tipo de fenómenos. ¿Cuántos diputados pertenecen a la escuela del Profesor X?. No son pocos. Al negar la crítica y premiar el conformismo, el sistema los propicia.

Sobre Rafael Poch, su currículum en La Vanguardia:
Rafael Poch-de-Feliu (Barcelona, 1956) estudió historia contemporánea en Barcelona e historia de Rusia en Berlín Oeste.
Fue corresponsal de "Die Tageszeitung" en España, redactor de la agencia DPA en Hamburgo y corresponsal itinerante en Europa del Este de 1983 a 1987.
Desde 1988 hasta 2002 fue corresponsal de LA VANGUARDIA en Moscú, donde ha sido uno de los periodistas occidentales más longevos. Corresponsal de este diario en China desde agosto de 2002.

Apuntes de la educación en Finlandia

Docencia y Didáctica, dedicado al tema de su título en España, publica, sin muchas referencias de orígen, un artículo sobre características de la educación en Finlandia, que es de interés sea que refleje el estado de cosas en Finlandia, o sea que sirva para reflexionar acerca de vías de administrar la educación. A continuación, su reproducción. La nota va acompañada de un video de un reportaje en la televisión mexicana que completa la visión.

Finlandia es uno de los países con mejores resultados en los reiterados informes PISA, se dice que es uno de los sistemas educativos que mejor funcionan.
Si el niño vive en una zona muy alejada, el municipio le paga el taxi a diario. «Cuando empezó mi hija la traía en coche. Me llamó el director y me dijo que tenía que venir andando como el resto. Aquí quieren niños independientes», explica Begoña del Barrio, profesora de español nacida en Bilbao y que vive en Raisio.
Hay alumnos que han empezado a las ocho de la mañana para dar clases de refuerzo. Recibir ayuda escolar es algo habitual. No etiqueta a los alumnos como torpes. En los colegios de Finlandia es frecuente ver a un docente sentado junto a un alumno en una mesa del pasillo, en la biblioteca o en un aula. Los estudiantes aprovechan el descanso, entran una hora antes, o salen una más tarde para esas sesiones.
El profesor de cada materia es el que se encarga de dar las clases de refuerzo de su asignatura. En Finlandia, el 94% de los estudiantes finaliza con éxito la etapa obligatoria -en España apenas llega al 70%-, y el otro 6% acaba por reincorporarse al sistema educativo años más tarde a través de la Formación Profesional.
El sistema educativo de este país nórdico se vuelca en el aprendizaje de la lengua, sobre todo en los primeros cursos, entre primero y cuarto -de los 7 a los 10 años-. Hay más de siete horas a la semana. «Es el fundamento de la enseñanza. Deben aprender a expresarse bien, a escribir, a leer. De ello depende su futuro escolar»,
«¿El secreto de PISA?: Los profesores. Son brillantes», sentencia con una sonrisa Markku Vanala, el especialista de Carpintería. Es otro de los pilares del sistema: la formación del docente. Cursan una carrera universitaria y ciclos de pedagogía. Para obtener el título deben enfrentarse a un tribunal de expertos y otro de niños, con el fin de demostrar que saben explicar.
«La forma de enseñar es muy importante. Es más eficaz que descubran las cosas por sí mismos. Deben investigar, hacer trabajos. No se trata de llegar a clase y soltar la explicación». «Los docentes están muy motivados y hacen un trabajo creativo, con mucha libertad»,
El puzzle se completa. Una buena formación de los docentes, la prioridad por el aprendizaje de la lengua y matemáticas, refuerzos educativos para chicos con dificultades, clases prácticas que fomentan la creatividad y respeto al maestro. Es la fórmula finlandesa. A las cuatro de la tarde es ya noche cerrada en Helsinki. El frío y la oscuridad invitan a ir a casa. A leer, conectarse a Internet, escuchar música, o hacer un curso de español o de cultura vietnamita, que los hay. ¿Será también el clima parte del secreto finlandés?.

Por supuesto, no creo que el clima sea el responsable de las diferencias. Y que conseguir sus resultados no se logra por una ley, o por una autoridad, o por un cuerpo docente completo; no hay resultados mágicos, sino un largo proceso de una sociedad comprometida con sus semejantes y su futuro. Lo contrario es una reforma educativa cada cinco o diez años.

¿Podía ser de otra manera?

Como era previsible, el gobierno argentino muestra en los momentos críticos para dónde prefiere ir. Ante la rápida escalada de amenazas de Chavez hacia Colombia, la diplomacia argentina se solidariza con el militar retirado:

El gobierno de Cristina Kirchner expresó ayer su "honda preocupación" por la escalada de tensión entre Venezuela, Ecuador y Colombia y, en una postura de fuerte impacto político, respaldó a Hugo Chávez en su acusación de que las fuerzas militares colombianas violaron territorio ecuatoriano en el operativo que terminó con la vida del número dos de las FARC, Raúl Reyes.
"La Argentina está muy consternada y preocupada ante una evidente violación de la soberanía territorial de un país de la región como es Ecuador", dijo una alta fuente oficial de la Cancillería ayer, ante la consulta de LA NACION.

Chavez, el mediador humanitario, había tomado sus medidas:

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dio ayer el paso más osado en la conflictiva relación que tiene con su par colombiano, Alvaro Uribe: molesto con la muerte en Ecuador del N° 2 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Raúl Reyes, al que definió como “un buen revolucionario”, ordenó el envío de 10 batallones (unos 6000 hombres) a la frontera con Colombia y el cierre de la embajada venezolana en ese país.

Para entonces, ya también había calificado al presidente colombiano, dejando bien claro su caracter de mediador bolivariano:

(...) llamó a Uribe “lacayo del imperio”, lo vinculó con el narcotráfico y lo acusó de ser un “mentiroso”, un “terrorista” y de encabezar una organización mafiosa. “Alvaro Uribe puede ser el jefe de una mafia, pero jamás de un país, menos de un país hermano. Es un criminal, él dirige un narcogobierno, es un subordinado de Bush. Dirige una banda de criminales en el Palacio de Nariño.”
(...) “Esto puede ser el comienzo de una guerra en Sudamérica, pero si a usted [Uribe] se le ocurre hacer esto en Venezuela, le mando unos Sukhoi [aviones de fabricación rusa utilizados por la Fuerza Aérea de Venezuela], porque no vamos a aceptar por nada del mundo que Colombia se convierta en la Israel de esta tierra”.

Lejos, muy lejos de su historia, Argentina da pena. ¿Qué pasará si en el próximo paso, nos solicitan "mediadores liberadores"?

Orígenes valencianos

Yendo hacia atrás en los orígenes valencianos, podemos retroceder hasta los tiempos paleolíticos y neolíticos, y seguiremos encontrando una España poblada de manera estable. Sea cuando sea que nos detengamos a mirar, se encuentran muestras de sociedades y culturas que no están lejos de las características del resto de las sociedades que ocupaban Europa: comercio e intercambio cultural por las tierras del sur mediterráneo y por el mar, lenguas y escrituras, arte y estratificación social. La presencia fenicia y griega se inicia hace casi tres mil años, con la consecuencia segura de que las costas mediterráneas evolucionaran más durante un largo período. Como en medio oriente, cada ciudad de hoy suele tener una historia que se mide por capas, y cada capa nos lleva más atrás, hasta el neolítico: las sociedades fueron madurando y cambiando, alternando dominaciones, durante miless de años, en el mismo sitio.
Más allá de los rastros prehistóricos de población y cultura en todo el terreno, los primeros testimonios más o menos precisos, pertenecen a las sociedades llamadas celtíberas, evocadas por los conquistadores romanos, sean funcionarios, soldados, o historiadores y literatos. Distintos autores que voy leyendo ponen el acento en el par ibero: la sociedad de la costa era ibera antes que celta. También mencionan raices africanas de las lenguas costeras, junto a la raíz local más antigua. A este mundo de pequeños reinos más o menos independientes, más o menos conectados, con pequeñas poblaciones por todos lados, le cayó la dominación romana. Una nación que trajo su organización, su lengua, su legislación, sus dioses, su milicia, y que unificó el territorio. Lliria, Segorbe, Sagunto, Tarragona, Xativa, Valentia, Teruel, Denia, y cien más a lo largo de la costa y sus cercanías tienen mucho para contar. Sagunto particularmente, tan antigua casi como la colonización griega y fenicia. Quinientos años de administración, hasta la llegada de las corrientes germánicas. Alrededor de cuatrocientos años hasta la llegada de los moros. Cuatrocientos años de moros. Cambios de administración y cultura dominante, y una población que se va amasando más allá del rastro oficial, con rasgos comunes nacionales, y rasgos distintivos locales. Cuanto más se aplica la lupa, más variado es el resultado...

Ruido de sables

Por si alguna duda quedara, los últimos días muestran el verdadero interés mediador del presidente venezolano. Un "mediador" que propone declarar fuerza beligerante al terrorismo, y que cada vez más claramente se propone la guerra con su vecino. ¿Será un mal gobernante el colombiano? Es asunto de los colombianos. No es asunto de Venezuela, ni de Ecuador. ¿Casualmente? el último incidente remitió a campamentos terroristas en territorio ecuatoriano. ¿Pasará a acciones mayores el gobierno venezolano contra Colombia? ¿Y dónde estará el gobierno argentino en este delirio?

El Banco Mundial y el valor de la economía española

Un cambio en el sistema de medición del Banco Mundial, cambia la posición económica de España, desdibujando el octavo puesto proclamado por su presidente de gobierno, en plan electoral. Sin embargo, ni tanto ni tan poco: un onceavo lugar sigue siendo bueno...
Aún así, la medición sigue siendo insuficiente: medir la paridad de poder de compra, en términos globales, sólo da una aproximación. Que Brasil esté por delante de España, que China e India lo estén, que China sea la segunda economía detrás de Estados Unidos, da una comparación en valores brutos, útiles para el comercio o la potencia productiva. Pero otros parámetros deben tomarse en cuenta: si lo que se mide es el nivel de servicios disponibles, de adopción tecnológica, de calidad y disponibilidad de los servicios de salud y educación, de distribución del ingreso, seguramente el ranking resultante sería distinto. En todo caso, lo que esta estadística viene a decir, es que, si un país explota sus recursos en una dirección racional, aunque hoy no tenga un buen estatus social, cultural, económico, lo podrá tener mañana. Dirección que puede llegar a ser tomada con consentimiento de sus clases dirigentes, o por progresivos cambios impuestos por la sociedad.
La noticia, en Cotizalia:

El viejo debate sobre el papel de España en el mundo tiene nuevos argumentos. El Banco Mundial ha estimado que la economía española ocupa la undécima posición en el planeta en términos de paridad de poder de compra. La clasificación está encabezada por EEUU, cuya economía tenía en 2005 un valor equivalente a 12,3 billones de dólares, más del doble que China (5,3 billones de dólares), que ocupa el segundo lugar en el ránking.

En el caso de España, el Banco Mundial le asigna un peso económico equivalente a 1,18 billones de dólares, claramente por debajo de Brasil (1,58 billones) pero algo por encima de México (1.17 billones de euros). Por delante de España se encuentran, por este orden, Japón, Alemania, India, Reino Unido, Francia, Rusia e Italia, con un PIB estima superior a los 1,6 billones de dólares. Muy cerca de España se encuentran también Canadá y Corea (puestos 13 y 14), con una riqueza anual superior al billón de euros.

(...) La importancia de esta clasificación se deriva del hecho de que está realizada en términos de paridad de poder de compra, un instrumento que permite la comparación por países al eliminar el efecto precios. El trabajo lo han realizado los técnicos del Banco Mundial y su virtud tiene que ver con que de esta manera se pone fin a una vieja polémica sobre el papel de cada nación en el concierto económico mundial.

(...) Hasta ahora se daba por hecho que España era la octava o novena potencial económica mundial, peleando siempre con Canadá por una u otra posición. Esta clasificación, sin embargo, se hacía a tipos de cambio corrientes, lo que desvirtuaba el análisis. Un país podía estar arriba o abajo en función del tipo de cambio de su moneda o del nivel interno de precios, lo que era escasamente representativo. Ahora, y en el marco del Programa de Comparación Internacional, el Banco Mundial pone los puntos sobre las íes, tal y como recoge el servicio de estudios de La Caixa en su último boletín de coyuntura.

Al tomar en cuenta los diferenciales de precio entre los países, las paridades de poder de compra permiten comparar el tamaño de los mercados, la estructura de las economías y “lo que el dinero puede comprar”, como señala el Banco Mundial. Las nuevas ppa han reemplazado a los anteriores niveles comparativos, muchos de los cuales databan de 1993 y algunos incluso de los años ochenta. Por eso, su comparación con años anteriores es imposible, al no ser homogénea la metodología. La Caixa destaca que con este nuevo sistema “tres colosos emergentes”, India, Rusia y Brasil han escalado a las primeras posiciones del ránking mundial de naciones.

(...) La posición de España significa que su economía representa el 2,2% del PIB mundial, a una distancia sideral de EEUU, que pesa nada menos que el 22% de la economía del planeta. Según los datos del Banco Mundial, doce economías explican más de las dos terceras partes del producto interior bruto total. Y siete de ellas están encuadradas dentro de lo que se denominan ingresos altos: Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y España. Otras cinco son economías en desarrollo o en transición (China, India, Rusia, Brasil y México), dándose la circunstancia que las cinco economías en desarrollo de mayor tamaño dan cuenta de más de 20% del producto mundial y de más de 27% del gasto en inversión en todo el planeta.

Y Argentina? Lejos...menos de la mitad de España en producto bruto, menos de un tercio de Brasil o México, pero no tan lejos de estos últimos en mediciones relativas.

El año del rey Jaime

Este es el año del rey Jaime I, el conquistador, o Jaume I, el conqueridor, según que se lo mencione en castellano o valenciano (o catalán, u occitano...). Comienzan en Valencia, y seguramente en mayor o menor medida en Aragón y Cataluña, los actos para recordar el octavo centenario de su nacimiento. En mayor o menor medida, porque la creación del Reino de Valencia y sus fueros parece tener apreciaciones distintas, según que se trate de autores aragoneses, catalanes, o valencianos.
El reconocimiento a Jaime I en Valencia es natural, porque el sostén de la autonomía del reino es el punto de partida de su florecimiento, en doscientos años de evolución económica y cultural. ¿Cómo era Valencia y su zona de influencia hace ochocientos años? ¿Cómo era su base social, y cuánto se le impuso por la conquista? ¿Cuál era su lengua nativa, si había alguna unificada?.
En el período anterior, el dominio correspondía a las culturas musulmanas; o quizá sea mejor decir, el predominio. Valencia es una muestra de lo complejo y gradual que fue casi siempre el paso de una dominación a otra. Recuerdo de mis remotas lecturas de historia española en la escuela secundaria, la separación en poblaciones celtíberas => dominación romana => dominación visigótica => dominación "árabe" => reconquista => unificación...Sin embargo, cuando hace mucho tiempo, leí por primera vez la historia de la reconquista de Sanchez Albornoz, me encontré con una guerra llena de claroscuros, donde el dominador árabe toleraba las costumbres y religión cristiana, los reyes moros eran tributarios de reyes cristianos, y muchas veces, muchísimas, tras los nombres moros vivían los nobles cristianos, en una prolongada línea de guerra y paz. El breve reinado del Cid es un ejemplo de esta convivencia inestable (en algún momento hablaremos de su historia). Así, el escenario de la época de Jaime I es el de una coexistencia múltiple de pueblos, y es lo que explica la creación de un reino, y el mantenimiento de fueros propios. Un equilibrio que se mantuvo durante casi trescientos años, donde subsistieron rasgos musulmanes y judíos con la raíz histórica preexistente, a la que se sumó la llegada del conquistador y su propio crisol occitano-catalán-aragonés.

Un apunte más realista sobre China

Mientras la crisis global en curso refuerza el convencimiento de que la hegemonía solitaria de Estados Unidos acaba, la observación más realista de sus competidores y nuevos actores globales, permiten rebajar el verdadero alcance del poder de sus contendientes, particularmente, del mayor de ellos, China. El caos creado por la aparición de una simple ola de frío, habla de su fortaleza estructural: millones de personas sin agua ni gas, sin transporte, escasas reservas de carbón, petróleo, arroz, y un rápido crecimiento de la inflación...
Un artículo de New York Times del 1 de febrero de David Barboza, toca estos puntos débiles, a propósito de cómo pesará en Estados Unidos un aumento de los costos de sus importaciones desde China. Su tesis es que China les exportará su inflación:

Soaring energy and raw material costs, a falling dollar and new business rules here are forcing Chinese factories to increase the prices of their exports, according to analysts and Western companies doing business here.
The rise was a modest 2.4 percent over the last year. But even that small amount, combined with higher energy and food costs that also reflect China’s growing demands on global resources, contributed to a rise in inflation in the United States. Inflation in the United States was 4.1 percent in 2007, up from 2.5 percent in 2006.
Because of new cost pressures here, American consumers could see prices increase by as much as 10 percent this year on specific products — including toys, clothing, footwear and other consumer goods — just as the United States faces a possible recession.
In the longer term, higher costs in China could spell the end of an era of ultra-cheap goods, as well as the beginning of China’s rise from the lowest rungs of global manufacturing.

Y en su descripción se puede observar el cuadro de los desafíos que China, por su parte, afrontará crecientemente: aumento de costos de materias primas, paralelos a aumento de costos de mano de obra

“This is what I call the perfect storm,” said Alan G. Hassenfeld, the chairman of Hasbro, one of the world’s largest toy makers, during a recent visit to China. “We’ve got higher labor costs and labor shortages, plastic prices have gone way up and we’re doing more safety testing.”

While no reliable figures exist on average Chinese wages, experts say that factory wages have risen 80 percent or more in many coastal areas in recent years, with the lowest wage about $125 a month.

Sobre el aumento de costos de mano de obra,

Many Chinese factory owners say a tough new labor law, which went into effect on Jan. 1, complicates the hiring and firing process and threatens to raise labor costs even more, at a time when parts of the country are already plagued with labor shortages. Some factory owners say there have already been strikes and other turmoil over the interpretation of the new law and how it should be applied.

También las presiones internacionales acerca de la protección del medio ambiente:

Analysts say Beijing is also stepping up its enforcement of environmental laws, putting added pressure on factories that had long skirted regulations. Adhering to those often ignored rules increases cost, too.

Es decir, China es un gigante, pero su crecimiento es sumamente desparejo, y muchas de sus ventajas, particularmente las relacionadas con los bajos costos de producción, se acortarán progresivamente. Bajo nuevas condiciones, probablemente la distancia entre los nuevos actores y los viejos no se acorte tan fácilmente.

Migraciones y globalización

Un mundo más comunicado, con negocios y empresas globales, tienen un efecto lateral de un impacto impredecible todavía. New York Times publica un cuadro que balancea el impacto de los movimientos migratorios entre 2000 y 2005, tanto en cuanto al número de emigrantes, cuanto al valor de las transferencias de fondos entre países. Atendiendo a las cifras de Argentina, podría decirse que el cuadro refleja pálidamente el movimiento real producido.
Quiero también apuntar el enlace ofrecido por Enrique Avogadro a la iniciativa de Adnews y Amnesia en favor de la comprensión del valor de la inmigración para Australia: "kick a migrant".

Diciendo adiós a la hegemonía

Mientras atravesamos una nueva crisis en un prolongado período de problemas económicos que no para desde la década de los 90, comienza a hablarse claramente del cambio global de hegemonías. En estos días negros, son muchos los que han hablado sobre esto. Un editorial futurista de New York Times, firmado por Parag Khanna, plantea una visión a sólo ocho años adelante, que pinta lo que hoy ya es más o menos previsible: un mundo multipolar, con tres áreas de influencia: Estados Unidos, Europa, y China. Nada distinto de lo que hoy vemos, pero con el impacto en Estados Unidos de imaginarse de menor importancia:

At best, America’s unipolar moment lasted through the 1990s, but that was also a decade adrift. The post-cold-war “peace dividend” was never converted into a global liberal order under American leadership. So now, rather than bestriding the globe, we are competing — and losing — in a geopolitical marketplace alongside the world’s other superpowers: the European Union and China. This is geopolitics in the 21st century: the new Big Three. Not Russia, an increasingly depopulated expanse run by Gazprom.gov; not an incoherent Islam embroiled in internal wars; and not India, lagging decades behind China in both development and strategic appetite. The Big Three [USA, Europa, China] make the rules — their own rules — without any one of them dominating. And the others are left to choose their suitors in this post-American world.
The more we appreciate the differences among the American, European and Chinese worldviews, the more we will see the planetary stakes of the new global game. Previous eras of balance of power have been among European powers sharing a common culture. The cold war, too, was not truly an “East-West” struggle; it remained essentially a contest over Europe. What we have today, for the first time in history, is a global, multicivilizational, multipolar battle.

(...) The Big Three are the ultimate “Frenemies.” Twenty-first-century geopolitics will resemble nothing more than Orwell’s 1984, but instead of three world powers (Oceania, Eurasia and Eastasia), we have three hemispheric pan-regions, longitudinal zones dominated by America, Europe and China. As the early 20th-century European scholars of geopolitics realized, because a vertically organized region contains all climatic zones year-round, each pan-region can be self-sufficient and build a power base from which to intrude in others’ terrain. But in a globalized and shrinking world, no geography is sacrosanct. So in various ways, both overtly and under the radar, China and Europe will meddle in America’s backyard, America and China will compete for African resources in Europe’s southern periphery and America and Europe will seek to profit from the rapid economic growth of countries within China’s growing sphere of influence. Globalization is the weapon of choice. The main battlefield is what I call “the second world.”
There are plenty of statistics that will still tell the story of America’s global dominance: our military spending, our share of the global economy and the like. But there are statistics, and there are trends. To really understand how quickly American power is in decline around the world, I’ve spent the past two years traveling in some 40 countries in the five most strategic regions of the planet — the countries of the second world. They are not in the first-world core of the global economy, nor in its third-world periphery. Lying alongside and between the Big Three, second-world countries are the swing states that will determine which of the superpowers has the upper hand for the next generation of geopolitics. From Venezuela to Vietnam and Morocco to Malaysia, the new reality of global affairs is that there is not one way to win allies and influence countries but three: America’s coalition (as in “coalition of the willing”), Europe’s consensus and China’s consultative styles. The geopolitical marketplace will decide which will lead the 21st century.

Lunes negro en las bolsas mundiales

Sin la presencia de la bolsa norteamericana, pero con los ecos de las palabras del presidente Bush y las cotizaciones de futuros en picada, las bolsas mundiales volvieron a dar un lunes negro: Alemania, Francia, Inglaterra, España, Bombay, Hong Kong, Japón, Brasil, entre otras, con caídas de no menos de 5%. Las bolsas europeas pierden en un solo día, 300.000 millones de euros en capitalización, "una cifra que prácticamente iguala a la suma del Producto Interior Bruto (PIB) de Hungría y Grecia" y la bolsa española pierde 47.000 millones de capitalización. El Ibex pierde más de 1000 puntos en el día, y ya es poca cosa que en enero perdió toda la ganancia de 2007. El índice selectivo cae más que el general, y las caídas alcanzan a los dos grandes bancos e Iberdrola.
La afectación de Asia y América Latina (especialmente Brasil), también pone en duda la afirmación de que las economías emergentes están al margen de la crisis. Es difícil creer que quien depende de commodities y del comercio con el mundo desarrollado, no vaya a sentir este impacto.
Mientras tanto, el ministro de economía español comienza a tomar nota de que hay problemas:

El vicepresidente del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, dijo hoy que el Ejecutivo sigue "hora a hora" la crisis bursátil por si hay que tomar medidas. Solbes atribuyó la "clara caída" de los mercados en Europa a "una preocupación por la evolución de la economía americana", pero señaló que "tampoco hay que exagerar" porque se trata de una situación puntual y porque la economía europea y la española están "preparadas" para una desaceleración en EEUU. "El Gobierno sigue con interés, yo diría que hora a hora, lo que está sucediendo. Le prestamos toda la atención que podemos y reflexionamos sobre cuáles son los elementos porque creemos que un buen diagnóstico es clave para, si en su momento hay que tomar medidas, tener las ideas claras"

Falta todavía que se ponga atención no sólo al factor externo americano, sino también al interno.

Fotografía de The New York Times: preocupación frente a la bolsa de Bombay

La crisis aprieta el acelerador

Continuando el camino de caídas y mejoras, pero en una espiral de baja realimentada con cada nuevo suceso, este martes es realmente negro: el anuncio esperado de las pérdidas del Citigroup más otras señales críticas de la economía norteamericana, producen una caída generalizada de las principales bolsas. Pérdidas de entre 1,5 y 2,5 en Estados unidos, y de entre 1,90 y 3,37 en Europa, con el peor registro para España. En las diez sesiones de enero, la pérdida del Ibex supera la ganancia de todo el año 2007.
Citigroup pierde 9830 millones de dólares en un trimestre:

Estas pérdidas son claramente superiores a lo esperado por los analistas consultados por Bloomberg, que auguraban 97 centavos por acción.
La crisis subprime ha pasado severa factura al banco: 18.100 millones de dólares en amortizaciones y costes, además de un incremento de 4.100 millones de dólares en costes en su cartera de créditos al consumo. Sin embargo, estas provisiones son algo menores de los especulado. Muy dura ha sido también la caída de los ingresos: un 70%, al pasar de 23.830 millones de dólares a 7.220 millones.

En España, caída generalizada para todo el espectro:

De los principales valores, Banco Santander ha caído el 3,85%; Repsol, el 3,56%; BBVA, el 3,4%; Iberdrola, el 3,09% y Telefónica, el 1,93%.
Inditex ha registrado el mayor descenso del Ibex, el 8,83%, seguida de Sacyr, que ha cedido el 7,94% afectada por la disposición de Eiffage a solucionar sus problemas en los tribunales, en tanto que Bankinter se ha dejado el 7,68%, perjudicado por un informe negativo.
Sólo ha subido una compañía, Aguas de Barcelona, el 0,07%, en tanto que las menores pérdidas han correspondido a Sogecable y Altadis, con un retroceso del 0,04%.

Luego tendremos otra mejora, se tomarán ganancias y recuperarán algunos valores, los bancos centrales intervendrán y regularán la caída, pero esta ya prolongada crisis no pasará sin rastros profundos. Lo que nació de una burbuja inmobiliaria, está tomando mayor cuerpo.
Lo está viendo esto quien debe?
Y usted, toma sus previsiones?

Una pequeña nota: mientras escribo, escucho las noticias en RTVE, donde se explican las pérdidas fundándolas en la crisis de las subprime en Estados Unidos. Esta es una evaluación tranquilizadora, que se niega a ver los factores internos que deberían ser los centrales a analizar, para amortiguar el impacto. Si esto fuera así, no se explica que las repercusiones sean más alarmantes aquí.

La política del avestruz

Si se esconde la cabeza, los problemas no existen. Esta parece ser una actitud bastante común hoy en España, especialmente si el interesado es gobierno o está en la cresta de la ola de los problemas. No se debe hablar de crisis, y eso vale para el ministro de economía, cualquier autoridad monetaria o director de banco, cualquier autoridad de vivienda o trabajo, cualquier funcionario de empresa constructora, inmobiliaria o de fondo de bolsa, o el mismo presidente de gobierno. Las próximas elecciones gobiernan las palabras, y hay que encomendarse al cielo para esperar que atrás de las declaraciones tranquilizadoras, existan planes de contingencia para afrontar el pantano que se presenta delante.
A principios de enero, Citigroup, que también está fuertemente afectado por la propia crisis norteamericana de las hipotecas, publica un "mapa de riesgo crediticio" en España, que muestra a la mitad del país en rojo o naranja. La exposición de la banca es la consecuencia directa de la caída ya innegable de la construcción. El "mapa" pone en primer lugar a las cajas de ahorro de las comunidades, que aparecen fuertemente comprometidas con la financiación de constructoras y gestoras inmobiliarias.
Se ha creado un abrazo mortal entre constructoras, banca, bolsa y fondos, del que no saldrá nada bueno, y que probablemente tendrá perdedores y castigos: sabemos ya que el panorama de las constructoras e inmobiliarias no será el mismo, pero quizá tampoco sea igual el panorama futuro de la banca regional.
Pero aún más, ¿cuántos pequeños inversores perderán? sólamente la caída de las ventas y precios de la vivienda implicarán pérdidas importantes para quienes compraran propiedades como inversión, o para pequeñas constructoras financiadas a futuro. ¿Y las actividades económicas y puestos de trabajo perdidos, cómo se absorberán? Y si consideramos que un motor importante del mercado de vivienda residencial es la inmigración, ¿una caída laboral cómo impactará?
Se dice contínuamente que la creciente crisis española "de la vivienda" está motivada por un factor externo, la "crisis subprime", pero esto parece subestimar la realidad, y oscurece el camino de las soluciones: no se trata de una crisis inducida, sino de la presencia de un catalizador ante condiciones internas ya advertidas. ¿es cierto que las hipotecas españolas se otorgan con garantías sanas? Personalmente he visto múltiples casos en que el costo de la hipoteca está en el límite de pago, y en muchos casos, incluso, con una ingeniería que dibuja la realidad. ¿Cuántas hipotecas hoy podrían calificarse como "basura"? Las exigencias recientes acerca de la tasación de viviendas muestran que los créditos se otogaban con mucha liberalidad. Un escalón más arriba, las empresas que hoy aparecen en riesgo en bolsa, o las que ya entraron en concurso, están mostrando una operatoria de financiamiento que está lejos de ser sana.
Visto en forma amplia, ¿se han monitoreado las condiciones en que se otorga crédito? ¿se vigila la proporción de endeudamiento de las entidades?¿existieron o existen estrategias que bajen la dependencia económica de la construcción?
Esperemos, que más allá de las elecciones próximas, las cabezas dirigentes estén pensando cómo salir de esta encrucijada...

El mapa de la crisis de Citigroup (arriba) fue publicado por Cotizalia el 11-01-08

Luego del fiasco inicial, los hechos posteriores de la "diplomacia" argentina no han dejado de incrementar su alineamiento, cuestionando al gobierno colombiano. Y así hasta que las declaraciones de las mismas FARC dieron la medida del triste papel asumido. Hoy, el corolario es la declaración del gobierno colombiano acerca de la pertinencia futura de un grupo de "garantes".
Esto declara hoy el canciller colombiano, Fernando Araújo, tomadas por La Nación, de Argentina:

"Esta comisión puso siempre en duda las actuaciones del gobierno", afirmó Araújo, y lamentó que esa actitud persista aún tras haberse demostrado la hipótesis del gobierno, según la cual las FARC no liberaron a esos tres secuestrados porque no tenían en su poder al niño Emmanuel, hijo concebido por la ex candidata a la vicepresidencia Clara Rojas durante su cautiverio.
"En esas condiciones consideramos que esas comisiones solo sirven para crearle un escenario favorable a las FARC en la comunidad internacional. Eso debemos cortarlo de raíz y no debemos seguirlo permitiendo", aseguró.
El canciller señaló asimismo que hay un aprendizaje del gobierno para no aceptar más "comisiones humanitarias de último momento, improvisadas, que traen malos resultados".
(...) Araújo dijo a Radio Caracol que miembros de esa comisión, cuyos nombres no especificó, tuvieron entonces y sostienen aún "un discurso muy cargado en contra del gobierno y muy favorable a las FARC, poniendo siempre en duda los informes que daba el gobierno y registrando siempre como reales las mentiras de la guerrilla".

Este es el último episodio de un camino plagado de torpezas e incoherencias dedicadas a nuestros vecinos, sin hablar de otras destinadas a blancos más remotos. Torpezas que costará mucho tiempo levantar, pero que son una muestra de lo que en casa se cocina...

Preparando la visita a Xátiva

Hace dos días pasamos por la oficina de turismo de la Estación Norte de Renfe, en Valencia. Buscábamos información de las zonas de montaña cerca de Teruel, pero nos encontramos con que los empleados no tenían nada: ni conocimiento, ni folletos. Teniendo en cuenta que Teruel está a unos 170 km de distancia, y que es la única zona para esquiar cercana, no se podría entender que una oficina de turismo lo desconociera, salvo por un detalle: Teruel queda en la Comunidad Aragonesa, y nosotros preguntamos a una oficina de la Comunidad Valenciana. Claramente, Valencia desperdicia su potencial como centro turístico, porque, o no se le ocurre, o no le interesa, indicar que a dos horas de viaje se puede también esquiar. Este es un mínimo ejemplo de lo que se encuentra "acampando" en España, es decir, estando más de tres meses. Si nuestra primera sorpresa fue conocer que existía una lengua valenciana, y que ésta se hablaba, recorrer y conocer lleva a comprender y explicar un país mucho más complejo que lo que a primera vista parece. Recordando la batalla de Almansa, decía que era difícil decir que la conquista de América hubiera sido una empresa española, sino antes bien, una conquista de la corona de Castilla y León, y quienes ésta hubiera favorecido. Pero para esa época, otros reinos existían todavía, y otros más habían sido controlados no mucho antes. Así llegamos a Xátiva, de la que recopilo información y espero visitar pronto.
La ciudad de Xátiva me ha interesado, como Sax, desde que durante meses la he cruzado viajando entre Alicante y Valencia. Xátiva está construída al pie de una montaña, sobre cuya cresta se extiende su castillo, como si fuera la muralla china. Sin duda, en el pasado Xátiva fue una plaza militar importante. Buscando en la historia de la ciudad, se observa que es una zona habitada ya en el paleolítico, que acuñaba su moneda en la época preromana, que fué importante (ciudad Augusta) durante la dominación romana, que tuvo obispo visigodo, hasta la entrada de los árabes. Los árabes mejoraron la ciudad, y seguramente los campos vecinos fueron aprovechados extensamente, por las obras conservadas. La antigua sociedad unificada por los romanos volvió a penetrar luego de cuatrocientos años de tutoría árabe, desde el reino de Aragón. Constituído el Reino de Valencia con la conquista de Jaime I, Xátiva fue capital de gobernación. De allí salieron dos papas de la familia valenciana Borja (los Borgia para Italia): Alfonso y Rodrigo, Calixto III y Alejandro VI. No hay duda de que en esta época (siglo xv) no sólo el Reino de Valencia, sino Xátiva misma, tenían peso propio, y dudo que España como nación tuviera un significado mayor que una historia de pactos y relaciones familiares. (En algún momento habrá que hablar de la no menos sorprendente vera historia del Cid).
Xátiva tomó parte en la revuelta de Germanías en el siglo xvi, y entró en crisis con la expulsión de los moriscos en 1609, pero su mayor crisis sobrevino luego de la participación en la guerra dinástica entre Austrias y Borbones: la guerra de sucesión al trono a la muerte de Carlos II, que terminó con los fueros del Reino de Valencia, también significó para Xátiva la quema y saqueo de la ciudad, tras la terrible batalla de Almansa.
Puede decirse que sólo a partir de ese momento puede hablarse de España en la Comunidad Valenciana. Pero para entonces, tenemos cuatrocientos años de moros, y casi quinientos años de Reino de Valencia, con épocas de esplendor sobre el Mediterráneo, con lazos dinásticos con el Reino de Aragón, el Condado de Barcelona, y el Reino de Mallorca. Esto implicará fuertes tradiciones locales, lengua diferenciada, recelos nacionales. Si recorremos la costa mediterránea encontramos pequeñas ciudades que en el pasado han tenido su propia vida, su momento de brillo, su historia privada: Sagunto, Segorbe, Xátiva, Denia, Alicante, Elche...Lo que se dice del Reino de Valencia, puede decirse de Aragón, León, Asturias, Navarra, Castilla, y más. Este es el complejo mosaico que hoy es España.

Las fotografías del castillo de Xátiva son de la oficina de turismo del Ayuntamiento. La imágen del Rey Jaime, es de Wikipedia