lunes, julio 23, 2007

Argentina y Brasil, caminos divergentes

Un editorial en La Nación sin firma describe el hecho del creciente papel global de Brasil, y de la declinación argentina. El editorial recibió numerosos comentarios, algunos de ellos de brasileros o de argentinos en Brasil, que en general coinciden en los rasgos positivos y negativos de esto. Qué dice en esencia el editorial, en principio sobre el interés del análisis: "en ese progreso de Brasil puede haber lecciones enriquecedoras para la Argentina"
Las declaraciones de líderes internacionales que destacan a ese país como el más relevante de la región son cada día más frecuentes, tanto en los Estados Unidos como en Europa. George W. Bush le ha dado un trato de privilegio a su colega Lula da Silva, invitándolo a su residencia de Camp David y visitándolo en San Pablo. Los funcionarios de más alto rango del gobierno norteamericano se expresan y conducen en esa línea de acción, es decir, reconociendo en Brasil a su aliado más importante en América del Sur.
La Unión Europea se mueve en el mismo sentido. A comienzos de este mes suscribió con Brasil un pacto de asociación estratégica que también destaca el interés de ese bloque por privilegiar el vínculo con el país vecino. En la Organización Mundial de Comercio o en el Grupo de los 20, el principal socio de la Argentina es reconocido como un actor global. Lo mismo ocurre en el Grupo de los 8, que invita a Brasil de manera sistemática a participar de sus reuniones junto con China, la India y Sudáfrica.
La inversión extranjera directa fluye hacia Brasil de modo llamativo: con más de 20.000 millones de dólares por año, es el tercer destino después de China e India. Al mismo tiempo, calificadoras de riesgo acaban de subir la valuación de su deuda pública al borde del estatus "investment grade" en virtud de su "prudente política macroeconómica y el crecimiento del ahorro doméstico". Después de México y Chile, Brasil sería el tercer país de América latina en alcanzar ese rango. En la práctica, sus empresas obtendrán financiamiento externo a tasas más bajas que las actuales y, en comparación con las argentinas, más convenientes.
(...) Brasil reconoce un nivel de solidez institucional al que debe adjudicarse buena parte de su éxito. No sólo las instituciones del Estado -sobre todo la Justicia y el Congreso- tienen un dinamismo y una autonomía muy aceptables.
(...)
Además, existe un entramado social, de empresarios, sindicatos y líderes de opinión de la sociedad civil, dotado de conciencia política y predispuesto a intervenir en la discusión de los problemas del país. Esa sociedad civil articulada, que exhibe una relativa autonomía respecto del Estado y su gobierno, es una de las vigas maestras de la solidez brasileña.
(...) Es cierto que la sociedad y el Estado brasileños tienen todavía un largo camino por recorrer hasta alcanzar niveles de modernización similares a los de los países avanzados. Basta conocer las razones del trágico accidente aéreo de San Pablo, ocurrido el martes último, para tomar nota de los bolsones de subdesarrollo, ineficiencia y corrupción que todavía se resisten a desaparecer en Brasil.
Sin embargo, los comentarios de los lectores redondean más que el artículo mismo. Algunas de las acotaciones:
Las que reconocen la transformación de Brasil:
El secreto mas importante del éxito brasilero es tener una sociedad que se permite gozar de políticas de estado que ya cuentan con una LARGA continuidad y que pueden mostrar resultados a pesar de los errores o aciertos puntuales de Lula. Nosotros en cambio - siendo mas chicos y mejor provistos - hemos dilapidado, ensayado e improvisado sin planes, varias luchas internas, aperturas suicidas, rectificaciones y cierres aislacionistas, con una dirigencia que aún no encuentra el plan . (Cap Arcona)

Brasil y Chile tienen un proyecto de pais, por lo cual les resulta más sencillo elaborar políticas de estado. Argentina y México, por otro lado, no lo tienen y lo pagan caro. Supongo que tiene que ver con las aspiraciones de la sociedad. En nuestro caso seguimos teniendo debates paleozoicos como campo vs industria o moneda sobre o subvaluada. (robrufino)

La mencion del accidente del avion de TAM parece fuera de lugar con respecto al tema tratado. Un accidente aereo se puede producir por muchas causas muchas de ellas tecnicas asi que no lo veo mezclarlo con el analisis de la realidad de Brasil. Lo que si es un boton de muestra es que mientras nosotros creabamos en 1928 la Fabrica Militar de Aviones, la primera del hemisferio sur, Brasil casi ni existia como pais relevante. Hoy en dia la FMA casi no existe con su consecion de explotacion cedida a una empresa que no hace nada mientras que Brasil le vende aviones jets de pasajeros a todo el mundo. (foxbat3)

Soy argentino y vivo en Brasil desde 1962, por tanto, he sido aquí espectador y participante de los más importantes períodos que marcaron el desarrollo industrial y político de este país. Debo decir que la opinión del lector GMN se ajusta en gran parte con la realidad brasilera, y más allá de eso, que también sorprende a los ciudadanos brasileros de tendencia izquierdista, el mantenimiento del el giro conceptual a 180º de la política pregonada por el presidente Lula inmediatamente a su primera elección, desde que, hasta el presente momento, no ha sido objeto de modificaciones significativas. Sucede que en Brasil a actividad privada (tanto en lo que se refiere a la industria, como en la agropecuaria y al sector de servicios) en los últimos 40 años ha logrado una enorme aceleración en el desarrollo de los negocios internos e internacionales, que actualmente provoca un exelente saldo financiero. Con esa base, el gobierno, a despecho de sus serios problemas de hinchazón y corrupción y a despecho de una oposición que en nada constructivo contribuye, está trazando e implementando un plano a largo plazo que podrá resultar en una modificación total de las estructuras del país al cabo de las próximas dos o tres décadas. No obstante, nadie puede esperar que la representación popular en el Congreso brasilero cambie su perfil ideológico ni que la corrupción sea arrancada de raiz, pues todos saben que, dentro de las reglas democráticas, en las elecciones el dinero dicta resultados... Dentro de ese panorama, Brasil, con cerca de 180 millones de habitantes, 9 milhones de km2 de territorio, una infra-estructura energética que tiende a cercer en acuerdo con el PIB, una industria y una agro-pecuaria a la altura de las mejores y, finalmente, una perspectiva educacional muy superior a la que se tenía en mediados del siglo pasado, sin duda, será un gigante muy poderoso y mundialmente importante. No es por nada que los EUA lo han elegido como su principal aliado en América. PS.: Me abstengo de comentar sobre la política argentina por estar fuera do país hace mucho tiempo. (lhectorsj)
Lajoulot, describiendo la contraparte del cambio:
Versilia [otro lector]dice cualquier y nos hace gala de su ignorancia. Seguro que jamas puso un pie en Brasil, ni nunca consultó libros o revistas sobre desarrollo cuando escribe que no hay tantos pobres en Brasil que en Argentina. En el ranking de desarrollo Argentina es el primer país de Latinoamérica, ocupando el puesto 36, mientras Brasil está en el puesto 69. La diferencia de desarrollo entre los dos países es enorme. Brasil es el campeón de la desigualdad en el mundo, el 1% de la población tiene más de la mitad de la riqueza nacional. Tampoco Versilia tiene la menor idea de historia cuando dice que en Brasil nunca hubo dictadura ni desaparecidos. Brasil tuvo una violenta dictadura militar de 1964 hasta 1984, que fue responsable de la desaparición y asesinato de miles de opositores. En cuanto al editorial del diario LN es coherente con su ideología liberal. Es un diario opositor capaz de publicar cualquier información en contra del gobierno nacional. Lógicamente Brasil, con sus 190 millones de habitantes y su inmenso territorio es la primera potencia de Sudamérica y primer interlocutor de la UE y EEUU. En ese contexto Argentina tiene una relación privilegiada con Brasil, y todas las decisiones importantes de politica exterior son consensuadas con el gobierno brasileño y totalment independientes de EEUU, creando un gran desconcierto en los liberales argentinos. Pero esa es la nueva realidad del país y va a seguir así por unos cuantos años más.

sábado, julio 21, 2007

Chile: Cómo procesar un buen momento...

En Senior Blog, hace algún tiempo atrás:
Gracias al auge de los precios del cobre, Chile está inundado de efectivo. Sin embargo, eso puede ser un gran problema. Y para evitar el riesgo, en una medida muy discutida, destina las ganancias excepcionales que generan los altísimos precios del cobre a un “Fondo de Estabilización Económica y Social”.
La abundancia de recursos naturales ha doblegado a naciones inestables en Medio Oriente y África por culpa de la corrupción y las guerras que derivan de ella. Incluso los países ricos se ven en problemas cuando pasan por olas alcistas en los bienes básicos que producen. Esto puede revaluar las monedas locales, perjudicar a las empresas exportadoras, y generar derroches insostenibles en las importaciones.
(...) La economía holandesa se estancó después de que se descubrieran depósitos submarinos de gas natural cerca de sus costas, en los años ‘60, constituyendo un caso muy estudiado por los economistas. Actualmente, Venezuela y otros países petroleros que disfrutan de auges de consumo impulsados por el alza en los precios del crudo son vulnerables a la “enfermedad holandesa”, especialmente si los precios del petróleo bajan.
Y Chile está tratando de vacunarse. El Gobierno está ahorrando lo que considera como ganancias inesperadas de su cuprífera estatal y los impuestos generados por las minas privadas. Invierte lo recaudado con instrumentos de renta fija en el exterior y ahora también está considerando comprar fondos especializados en acciones internacionales. Así, cuando la economía chilena se debilite, el Gobierno podrá recurrir al “Fondo de Estabilización Económica y Social” para obtener ingresos.
“La pregunta que acosa a Latinoamérica y otros mercados emergentes es la siguiente: ¿Cómo se evitan las subidas y bajadas en los ciclos de los commodities? —plantea el Ministro de Hacienda de Chile, Andrés Velasco (foto)—. En Chile tenemos una respuesta fácil: gastar lo que es permanente y ahorrar lo que es transitorio”.
Hasta ahora, Chile ha ahorrado u$s 6000 millones y espera agregar otro tanto para fines de este año a su fondo de estabilización, un total que equivale al 10 % del PIB del país. Se trata de un enorme logro político. Costaría imaginar que Estados Unidos destinara un billón de dólares —el equivalente a un 10 % de su PIB—, a un fondo de estabilización que invirtiera en bonos y acciones de otros países. Sería una tarea casi imposible, tomando en cuenta las habituales presiones en el Capitolio para elevar el gasto o reducir impuestos.
(...) El Ministerio de Hacienda afirma que sus políticas de estabilización han sido exitosas. Al descontar la inflación, el peso se negocia actualmente alrededor de su nivel promedio de los últimos 20 años. Sin embargo, algunos exportadores están menos impresionados. Desde mediados de 2003, el peso chileno ha subido cerca de un 25 % frente al dólar, después de considerar la inflación. “Con el peso en ese nivel, muchas empresas exportadoras registran márgenes bajos”, se lamentó Recaredo Ossa, Director de Viña Veramonte, un importante productor de Casablanca, región cercana a Santiago que concentra a varios establecimientos vitivinícolas. Para refutarlo, un funcionario del Ministerio de Hacienda señaló que el tipo de cambio se habría disparado sin la política de estabilización. En coincidencia, Álvaro Saieh, Presidente de la Junta Directiva de Corp Group, un grupo financiero chileno, advirtió: “Si nos gastamos todo el dinero en consumo, no nos quedará nada; Estamos poniendo el capital a salvo”..
En el mismo artículo, Fernando Flores disiente con ésta decisión:
“Ahorrar tanto dinero es un crimen —señala el senador chileno Fernando Flores, que fue Ministro de Hacienda durante el gobierno de Salvador Allende y después acumuló una fortuna en el sector del software en California—. Necesitamos un modelo de inversión y educación para crear nuevas industrias”
Sin mucho dudarlo, Flores parece estar más cerca del acierto que el Ministerio de Hacienda chileno. Sin embargo, desde el punto de vista de los instrumentos y las estrategias de administración estatal, quisiera simplemente retener el estilo chileno de planear el futuro, frente al argentino. Podemos agregar esta estrategia de planificación del ahorro, al conocido sistema de pensiones. En comparación, mientras Chile mantiene y completa su sistema de pensiones y de manejo de los fondos, Argentina reproduce una vez más su línea constante de administración: en una década construyó un sistema, al que por lo demás forzó a acompañar el destino de la administración del estado, y en la década siguiente lo traiciona.

domingo, julio 15, 2007

Jugando con fuego...

Dentro de un conjunto de decisiones de política exterior que Argentina lamentará por mucho tiempo, el conflicto por las empresas papeleras es uno de los que peores consecuencias tendrá. Este conflicto afectará de manera directa la convivencia social y política entre Argentina y Uruguay, no ya a nivel diplomático, sino a nivel de ambas sociedades. Por inacción o connivencia, el gobierno argentino está dejando en manos de particulares, de comunidades de vecinos que probablemente sean influenciados o manipulados, el manejo de un conflicto comercial y medioambiental que debiera haber sido tratado exclusivamente por medios diplomáticos. Se ha permitido el corte del tránsito entre países, tanto en los puentes como en los puertos, y aún que grupos se transladaran fuera de las fronteras, para manifestarse bajo las reglas uruguayas, sin que existiera interés verdadero en controlar las acciones.
Ahora, algo que es calculable y que se insinuado más de una vez, toma mayor cuerpo. En términos de "trascendido", se habla de amenaza de atentado:
En Infobae:
La inteligencia del vecino país trabaja ante la hipótesis de conflicto, porque considera que desde Gualeguaychú se organiza un atentado contra Botnia. Así lo confirmó un hombre de confianza del canciller Gargano.
Roberto Conde es diputado socialista de Uruguay y uno de los mayores defensores de la integración. Acaba de ser nombrado presidente del Parlamento Mercosur y, según confiesa en una entrevista a un matutino porteño, Uruguay ya diseñó un plan de defensa para prevenir un ataque a la pastera.
"El pueblo uruguayo no se siente amenazado, pero frente a un acto de sabotaje contra la planta, que se haría invadiendo Uruguay, tenemos que tomar recaudos", advirtió uno de los hombres de confianza del canciller Reynaldo Gargano.
En tanto, el conflicto por la instalación de las pasteras continúa la semana próxima en La Haya y a fin de mes las delegaciones se encontrarán en Nueva York con el medidador Yánez Barnuevo.
Conde llegó a Buenos Aires para participar de un seminario sobre partidos progresistas y aseguró que "son las propias organizaciones argentinas las que han amenazado con impedir la construcción (de Botnia) o producir una voladura".
Según el legislador uruguayo, la amenaza es más una actitud propagandística, pero prefiere recaudar información para evitar cualquier situación de agresión que implicaría "un conflicto diplomático entre ambos países".
Hasta dónde llegará la escalada antes que alguien encauce racionalmente el conflicto?

sábado, julio 14, 2007

La calidad de la producción china IV

Volviendo sobre las advertencias de moda sobre la calidad en China, Xulio Ríos publica un resúmen que abarca algunas de las aristas más destacadas de lo que las noticias corrientes implican.
Lo más sustancioso: la paradoja de una economía que crece y genera riqueza, en una sociedad que comienza a reclamar (reclamos violentos por la salud, por las políticas de hijo único, por los derechos laborales...); un crecimiento fuera de control, tanto en el terreno ambiental como social, con aumento vertiginoso del desequilibrio entre el campo y la ciudad, y entre la sociedad tutelada por el sistema comunista, versus la que escapa a su esfera.
Dice Ríos:
Consciente de los peligrosos efectos sobre la estabilidad interna y su imagen internacional, el PCCh y el Gobierno no se han quedado de brazos cruzados, aunque en su reacción predominan los “tics” de otras etapas. En primer lugar, se han aumentado los subsidios para garantizar un mínimo de subsistencia a la población rural. Por otra parte, la aprobación de una nueva normativa laboral ha ido acompañada de una intensa campaña contra la contratación ilegal de trabajadores y la inspección de numerosos centros de trabajo, especialmente en el sector privado. En tercer lugar, otra campaña se ha orientado al combate contra los clanes mafiosos en todo el país, con especial atención a los cultos perversos y religiones ilegales que proliferan en el campo, donde el orden social presenta crecientes grietas. En cuarto lugar, se ha decretado una movilización general en favor del ahorro de energía y contra la contaminación. En quinto lugar, el control político de los conflictos. A primeros de este mes, una circular del departamento de organización del PCCh estipulaba que la capacidad para contener la agitación social será un factor clave en la promoción de los funcionarios chinos y que los débiles no serán promovidos.

Poco de cuanto ocurre es nuevo. Lo novedoso es su transcendencia local e internacional. Lejos de ocultarlo, cada problema es utilizado como un señuelo para enviar un mensaje a la sociedad y a la comunidad internacional, evidenciando el compromiso con una gestión que aspira a recuperar el equilibrio y la “armonía”, palabra de orden del actual momento político chino. Pero la piedra de toque de todo el proceso es la lucha contra la corrupción. Solo el cabal cumplimiento de sus funciones por parte de los funcionarios a todos los niveles puede garantizar al Gobierno central la observación de sus políticas. Beijing, como señaló Hu Jintado en su discurso del 25 de junio en la Escuela Central del PCCh, quiere hacerse oír en todo el territorio chino restableciendo la disciplina y la lealtad ideológica interna. Así, mientras el Diario del Pueblo invita a los militantes del PCCh a mantener una actitud modesta y prudente, a llevar un estilo de vida sencillo y elegir bien su circulo de amistades, la Comisión Disciplinaria instruye expedientes sancionadores a miles de militantes (en lo que va de año, casi un 3% más que en 2006) y deja sentir su rigor con expulsiones ejemplares (como la del jefe del Partido en Shanghai, Chen Liangyu) y condenas a muerte (como la reciente del ex jefe de la agencia del medicamento de China, Zheng Xiaoyu). Desde mayo, los funcionarios que hayan incurrido en negligencia o abuso de poder serán avergonzados públicamente. El comportamiento ético, a todos los niveles, es lo que más se ha degradado en China en los últimos años.
Y Ríos concluye:
La utilidad a medio plazo de estas medidas, muy oportunas para que Hu Jintao afirme su poder de cara al XVII Congreso del PCCh, está por ver. La solvencia económica actual debería aprovecharse para afrontar las muchas contradicciones existentes, aliviar los problemas del campo, construir una red de seguridad social y mejorar la educación y la salud. Las autoridades lo saben. China dispone hoy día de mayores recursos para mejorar los servicios sociales. Esas carencias están en el origen de las múltiples tensiones del presente.
Es esta sociedad paradójica y atravesada por líneas tensas y contradictorias, la que está tratando de escalar su papel económico y comercial en el mundo global. La reacción oficial a los "desvíos" descontrolados en su relación comercial con el mundo, como dijera Joseph Kahn en NY Times, recuerda al estado inicial del crecimiento estadounidense (Like America’s industrializing economy a century ago, China’s is powered by zealous entrepreneurs who sometimes act like pirates). Seguramente los "excesos" serán controlados; no encontraremos en el futuro productos tan cuestionables como los listados en Who Sucks, la esclavitud laboral disminuirá, y sus costos se acercarán un poco a los de su competencia global. Otra cosa es qué nivel de calidad alcancen, particularmente desde dos puntos de vista contrarios a su régimen actual: la iniciativa, y el respeto por la gente. Es difícil lograr la calidad cuando los recursos humanos no son respetados, y cuando la intervención estatal es dominante, sea por el hecho de que las grandes empresas están bajo administración estatal, o sea por la tutela de la vida económica. El caso de Chery, por ejemplo, discutido en las últimas semanas a raíz de su acuerdo con Chrysler.
LaSorda[CEO de Chrysler] said he had "no concerns at all" about convincing U.S. consumers that Chinese-made cars are safe at a time of warnings about seafood, tires and other goods imported from China. Chrysler will work closely with Chery to ensure the cars meet U.S. and European safety and emissions standards, he said.
(...) Chery CEO and Chairman Yin Tongyao said the deal will help Chery improve its skills as it tries to expand foreign sales of its own models.
"Chery is still young, so we should learn from Chrysler and improve our own competitive edge in the near future," he said, calling LaSorda "my teacher in the automotive business."
Mark Graban discute, y es acompañado en ello por sus comentadores, el real alcance de este acuerdo (Is China's Chery lean?), y descree de la capacidad de Chery para estar al nivel de la primera línea de la industria.
Al margen, recordemos que Chery viene a Uruguay, con el grupo Macri.

martes, julio 10, 2007

La calidad de la producción china III

La ejecución de un funcionario parece haber desatado un huracán de noticias sobre un fenómeno más que conocido, pero que parece no haber tenido importancia hasta que afectó la elaboración de alimentos y medicamentos. Agrego a los casos anteriores, la lista que publicara el siete de este mes Who Sucks, resumiendo los casos conocidos durante 2007. Dice el/los autores:
With recent high-profile incidents involving dangerous goods imported from China, the American media has finally begun to warn consumers about the dangers of cheaply producing goods in a country hardly known for its strict safety regulations. After spending some time digging through product recall press releases, we’ve found that the mainstream media is still only reporting the tip of the iceberg when it comes to dangerous products imported from China. Here’s a timeline we’ve created, which shows the huge amount of faulty/dangerous Chinese product scandals so far this year [this list will be regularly updated]
La lista incluye calefactores, ventiladores, textiles, secadores, lámparas, controles remotos, baterías, juguetes, bicicletas, árboles de navidad, neumáticos (ya comentado), alimentos, etc...
Léala en el sitio.

La calidad de la producción china en las noticias

Casualmente, a pocos minutos de publicar el artículo previo, INFOBAE, siguiendo noticias de las agencias EFE y Telam, recuerda algunos de los casos recientes de fallos de elaboración en la industria china. Reproduciendo a la agencia oficial china, dice Infobae:
Un alto funcionario chino reconoció que la credibilidad de los productos fabricados en China está en entredicho tras diversos escándalos de alimentos y fármacos contaminados que han causado la muerte de personas y animales en el extranjero, informó hoy la agencia oficial Xinhua.
Sun Xianze, director del departamento de coordinación de seguridad de la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos, aseguró que el país tiene que solucionar estos problemas para evitar el grave riesgo de perjuicio para la credibilidad de China en el mercado global.
"Nuestro país se enfrenta a un periodo con alto riesgo para la seguridad alimenticia", reconoció Sun.
"Los problemas de seguridad alimenticia están cerrando el paso a menudo a los productos agrícolas y alimentos chinos en el comercio internacional", agregó.
(...)
Tras los escándalos y consecuentes prohibiciones, el máximo organismo de supervisión de la calidad en el sector reconoció en junio que estos casos no eran aislados, que habían tenido que cerrar 180 fábricas de alimentos y que hasta un 75 por ciento del sector alimentario presenta riesgo de irregularidades en seguridad.
El alcance de la corrupción, en las noticias:
El ex director de la autoridad estatal para el control de la alimentación y medicamentos, Zheng Xiaoyu, fue ejecutado hoy en China, en cumplimiento de una condena a muerte por corrupción y negligencia, informó la agencia Xinhua.
La ejecución se produjo después de que el Tribunal Supremo de Pekín ratificara la sentencia, fallada en mayo.
Zheng fue condenado en medio de un escándalo por autorizar nuevos medicamentos que no habían sido probados y causaron la muerte a al menos diez personas.
El tribunal que lo juzgó lo halló culpable de aceptar sobornos de empresas farmacéuticas por valor de 6,49 millones de yuan (unos 884.500 dólares), reportó DPA.
Esta noticia está ampliamente desarrollada en NY Times, a propósito de las limitaciones del sistema para poner freno a la corrupción:
Realizing they had created a muddle of competing bureaucracies, top leaders in 2003 formed the State Food and Drug Administration, named after its American counterpart, that on paper had “super-ministerial authority” to coordinate all the others that monitored the politically sensitive food and drug sphere.
The agency quickly fell victim to infighting, however, and lost clout in 2005, when its first director, Zheng Xiaoyu, was forced out. He was later convicted of taking bribes for speeding approval of new drugs. After the latest string of safety scandals erupted, Mr. Zheng was sentenced to death.

Calidad en la industria china

China parece estar arribando al momento en que ya no se trata de enviar al mundo productos de bajo precio, sino de competir con calidad. Una serie de eventos en los últimos meses dan muestras de esta nueva tendencia. Un cambio de este tipo implicará dos variaciones probables en el futuro: menor diferencial entre los costos de producir en China y en otras partes, y mayores exigencias sociales internas.
Lo que sigue es una lista de síntomas:
1. Fallos sanitarios en la entrega de algunos productos: dos o tres casos notorios se han producido en el último tiempo, llevando a las autoridades chinas a tomar intervención:
  • Descubrimiento de entregas de pasta dental tóxica. El incidente se extendió en Estados Unidos a partir del inicio de revisiones de la FDA sobre las importaciones de pasta dental. Anteriormente hubo casos similares en Australia y América Central. Las autoridades reguladoras de China informan de "inconducta" de dos compañias.
  • Un importador de Nueva Jersey reclama por cerca de medio millón de neumáticos recibidos con defectos de fabricación. El proveedor chino había quitado un elemento estructural de seguridad unilateralmente y sin aviso. Dice New York Times: The recall is the latest incident involving problem products entering the American market from China — including contaminated pet food ingredients, toothpaste with harmful chemicals and lead-painted toys. This case, like some others, involves suggestions that a Chinese manufacturer cut corners and altered its production process after winning a large contract.
  • Reclamos por comida para mascotas en malas condiciones. Un proveedor chino entregó un componente contaminado con veneno para ratas, afectando a casi todos los proveedores de comida para mascotas de Estados Unidos y Canadá.
La insistencia de los reclamos de los compradores del mundo, han llevado a las autoridades chinas a proponer nuevos controles de calidad. Dice el órgano oficial chino:
Hasta la fecha China ha revisado 1.817 estándares estatales relativos a los productos agrícolas comestibles y los alimentos procesados y anulado 208 estándares estatales; y ha revisado 2.588 estándares de sectores de la producción y anulado 323 de ellos. Al mismo tiempo ha revisado 6.949 estándares locales y más de 140.000 estándares de empresas alimentarias. Así que se ha dado por terminada la revisión total de los estándares concernientes a los alimentos.
El presidente de la Comisión Estatal de Estándares, Liu Pingjun, expresó que China está estandarizando los alimentos a un ritmo creciente. Ahora se ha elaborado preliminarmente un plan de desarrollo a largo y mediano plazo de estándares para la seguridad de alimentos; se han hecho los preparativos para la creación de 62 comisiones técnicas de estandarización, incluida la de aditivos alimentarios, se ha instaurado un mecanismo de coordinación y emergencia interdepartamentales de estándares de seguridad de alimentos y se ha dado solución oportuna mediante coordinación a los importantes problemas surgidos en el trabajo de formación de sistemas; se han hecho públicas las exigencias para el ambiente y la seguridad de los lugares de producción de productos agrícolas libres de contaminación y una serie de importantes estándares estatales respecto a los límites de seguridad para las substancias tóxicas y dañinas en los alimentos. Al cierre de 2006, China tenía 1.965 estándares estatales relacionados con la seguridad alimentaria, incluidos 634 estándares obligatorios y 1.331 estándares recomendados, además de 2.892 estándares del sector alimenticio.
2. Cuestionamientos a las condiciones laborales en las empresas chinas. Si bien el problema se convirtió en un escándalo con la aparición de casos de trabajo esclavo en el interior del país, el problema es general, como cualquiera conoce, y finalmente está provocando cambios en la legislación y control de las condiciones laborales. Como señala NY Times,
The reality for many workers in remote provinces, far from the booming coastal cities, is that they are vulnerable to exploitation without any protection from the government or unions, labor activists say.Those abuses contribute to widespread dissatisfaction and anger in rural areas, where protests and demonstrations are now common.
Las condiciones de trabajo más que duras han motivado la reformulación de la legislación laboral, con fuerte oposición empresaria. Dice el Diario del Pueblo, organo oficial chino:
El borrador de la ley de contrato de trabajo, que probablemente será adoptado por la legislatura nacional (Asamblea Popular Nacional) de China cuando ésta termine su sesión de una semana este viernes, ha sido revisado para castigar a funcionarios del gobierno por abuso del cargo y abandono del deber.
Funcionarios que abusen de su autoridad o descuiden sus responsabilidades, causando perjuicio a los intereses de los trabajadores, enfrentarán sanciones administrativas o juicio criminal si las acciones son suficientemente graves, según el borrador revisado.
Los legisladores censuraron duramente a los funcionarios involucrados en el escándalo de trabajo forzado en la provincia norteña de Shanxi durante su cuarta deliberación del borrador, la cual produjo la revisión, dijo el viernes Yang Jingyu, presidente del Comité de Ley.
Las acciones de los funcionarios dañaron directamente los derechos legales de los trabajadores y causaron inquietud social, por lo cual la ley de contrato de trabajo, que está destinada a proteger a los trabajadores, debe contener cláusulas para tratar ese problema, según miembros del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (ANP).
El Comité de Ley de la Asamblea Popular Nacional ha sugerido que se someta el borrador a votación.
El escándalo de trabajo forzado en Shanxi ocupó las primeras planas a través del mundo este mes, causando gran indignación entre el público chino y la preocupación de los líderes nacionales. Los trabajadores fueron obligados a trabajar largas jornadas sin recibir pago en hornos de ladrilleras, minas y otras industrias pequeñas.
Los legisladores sugirieron que la alta legislatura ratifique la ley de contrato de trabajo lo más pronto posible para asegurar que los trabajadores tengan derechos legales.
Es decir, existen exigencias internas y externas para que China modifique sus condiciones de producción. Considerando que la base de la preferencia por las sedes manufactureras chinas está altamente relacionada con sus ventajas de bajo costo de mano de obra y facilidades de manejo de la inversión, cambios en este terreno pondrán a muchos competidores un poco más cerca en sus costos.
¿Es posible una mejora? Esta es la opinión de Joseph Kahn, en NY Times:

Like America’s industrializing economy a century ago, China’s is powered by zealous entrepreneurs who sometimes act like pirates. Both countries suffered epidemics of fatal fakes, and both have had regulators who were too inept, corrupt or hamstrung to do much about it.
The question now is whether Chinese factories, caught exporting poisonous pharmaceutical ingredients, filthy shellfish, bogus pet food and faulty tires, can react in time to head off more damage to their reputation.
The answer, say people who have studied the country’s regulatory system, is a cautious yes. But first, they say, Beijing must take a fresh approach to inspecting and policing its often unruly economy.

Kahn deja la respuesta abierta, pero enumera las dificultades propias del sistema chino, para lograr una mejora: una burocracia que resiste, un partido autocrático, corrupción gubernamental al momento de efectuar inspecciones, una clase empresaria poblada de piratas...
Para China, será difícil mejorar la calidad mientras su estructura política y social esté bajo el condicionamiento del partido único. Difícil será aplicar una política de recursos humanos donde el trabajador participe del interés por mejorar la calidad, bajo las condiciones actuales. Pero eso se puede ver mejor aparte, viendo por ejemplo, el caso de Chery. Será en otro momento.

sábado, julio 07, 2007

Comentarios spam

Nuevamente, después de bastante tiempo tranquilo, comienzo a recibir con frecuencia spam como entradas de comentarios. Tanto aquí como en mi otro blog. Aquí, en particular, un colega paraguayo, probablemente, quiso publicar un largo artículo (quizá unas cuatro páginas) a modo de comentario, sobre la situación política paraguaya. El comentario no tenía ninguna relación con el tema que comentaba, ni con ningún otro, y efectuaba afirmaciones que ni puedo comprobar ni conozco. Decidí descartarlo, aunque, si hubiera dejado una dirección, quizá hubiera preferido conversar con él, para ver qué hacer. Pero el autor tampoco se identificaba de alguna manera que permitiera estar en contacto. Si todavía en algún momento lee estas notas, espero que este comentario le ayude.
Supongo que la casi totalidad de los sistemas de envío de spam son automáticos, por lo que mi respuesta puede interesarle sólo al que esté dispuesto a pagar una campaña de ese tipo. Para ellos, y para aquellas personas que no tienen interés en agregar un comentario, sino en usar una entrada para publicar algo que es simplemente un enlace a su propio material, quiero recordar que hace tiempo opté por moderar los comentarios: primero se aprueban, y luego se publican. No tengo problemas en que alguien use mi sitio para promocionarse, siempre que al menos lo que dice tenga que ver con el contenido relacionado. Pero no se molesten si van a escribir una novela y no sabían dónde ponerla, o si quieren publicitar una fábrica de camisetas (último spam recibido). En estos casos, más valiente, y bastante fácil, es abrir un blog propio, y hacerse cargo del contenido.

jueves, julio 05, 2007

Martín Varsavsky: ¿Se puede ser realmente “culto” y no hablar inglés?

Durante la ronda de preguntas y respuestas a que se sometieron los jefes de los dos partidos mayoritarios en España a propósito de las elecciones pasadas, el jefe del Partido Popular, respondiendo a una pregunta sobre su oposición a la enseñanza del catalán, contestó con una salida inesperada, pero que pone el problema en el lugar adecuado: su respuesta es que no se oponía a la enseñanza de una lengua extranjera, pero que ésta debiera ser el inglés...
El cuatro de julio, Martín Varsavsky dedica en su blog una nota al lugar que ocupan la lengua castellana y la lengua inglesa en la cultura, o, en forma más amplia, en el conocimiento. La posición de Varsavsky se resume en el título de su nota. Quizá debiera cambiarse la palabra "cultura" y "culto" por una menos cargada de connotación elitista, que motivó contestaciones airadas, pero en esencia, creo que es claro.
Quiero reproducir aquí algunos párrafos, recomendando leerla con atención:
¿qué pasa entonces cuándo gran parte de la producción literaria y científica del planeta está en inglés? El que no entiende inglés, ¿puede ser realmente culto? Lo considero muy difícil. El inglés es el segundo idioma del mundo en términos de la cantidad de personas que lo hablan, pero por lejos el primero en producción cultural y científica. El inglés, además, es la lengua franca de la economía, la investigación académica, el arte, la política y, especialmente, de la ciencia que es uno de los pilares de la cultura. Algunos datos: el 45% de las publicaciones científicas son en inglés, más del 50% de la producción científica proviene de los países anglófonos (especialmente Estados Unidos), el 80% de los correos electrónicos se escribe en inglés y el 45% de las páginas web están en inglés. El inglés lo habla, al menos, el 55% de los ciudadanos actuales de la Unión Europea. Las reuniones informales y de trabajo en la Unión Europea se realizan, sobre todo, en inglés y las conversaciones reales y en directo entre jóvenes europeos son, cada vez más, en inglés. El resultado es que la masa crítica cultural del inglés es imbatible. ¿Cómo puede entonces una persona que no habla inglés mantenerse al tanto de lo que sucede en el mundo y alimentar así su cultura?
(...) El punto es que si uno de los atributos claves de la persona culta es su capacidad de descubrir y editar la cultura que lo rodea, la gente que únicamente habla castellano se encuentra en desventaja. No sólo porque gran parte de la cultura contemporánea viene del inglés y de algunos pocos idiomas más (principalmente mandarín, alemán, japonés, francés, italiano y ruso), sino porque un pobre porcentaje de estas obras se traducen en algún momento al castellano. Eso se nota, por ejemplo, en cualquier librería de Nueva York. Allí uno se da cuenta de lo pobre que es en comparación una librería en Madrid.
(...)Sucede también que pese a que los que hablamos castellano somos unas 500 millones de personas, el castellano no es un mercado tan importante cultural como el inglés debido al lamentable estado del ciudadano promedio que habla castellano. En comparación con el Reino Unido o Estados Unidos, los ciudadanos que hablamos castellano producimos mucha menos ciencia en proporción a cada habitante y consumimos muchos menos libros por persona. Esto se debe a que, lamentablemente, aunque somos muchos los que hablamos castellano, nuestro idioma es uno de los que más pobres tiene y no solo pobres en términos económicos, sino también de espíritu.Una persona que habla Alemán tiene un 5% de probabilidades de ser pobre, una persona que habla castellano tiene un 50% probabilidades de ser pobre. El resultado es que somos muchos, pero con una capacidad de producción cultural muy limitada y con una distribución de la riqueza especialmente mala, lo que dificulta ser culto y hablar sólo castellano. El alemán y el francés, por ejemplo, son hablados por menos gente, pero tienen una creatividad científica y una producción cultural mayor que el castellano.

miércoles, julio 04, 2007

I+D en China

En la marcha contínua hacia una posición de primera potencia, China comienza a dedicar mayor esfuerzo a la investigación propia, superando la fase de "fábrica del mundo". En mayo, Wharton dedica un artículo al tema, con datos sobre el énfasis puesto en el área: pasar de una inversión de 1,4 % del producto bruto, a 2,5 % hacia 2020.
Last year, for the first time, China outspent Japan in R&D, making it second only to the United States, according to the Organization for Economic Co-Operation and Development. OECD predicted last year that through 2006, China would have spent the equivalent of $136 billion on R&D, compared to Japan’s $130 billion and $330 billion for the United States.

Probablemente el objetivo será alcanzado. Sin embargo, todavía hoy China debe superar su inestable nivel de calidad. A pesar de otros esfuerzos, su nivel actual de competitividad todavía es insuficiente, como lo muestran en las últimas semanas sus problemas en las entregas de productos: neumáticos, alimentos, (1, 2, 3,...), sin hablar de su tratamiento de los recursos humanos.